В российском законодательстве понятие «врачебная ошибка» не закреплено нормативно, однако правоприменительная практика выработала устойчивое понимание: это ненадлежащее исполнение медицинским работником профессиональных обязанностей, повлёкшее причинение вреда здоровью или смерть пациента. Ответственность врача может быть нескольких видов — уголовной, гражданской, административной и дисциплинарной.
Ключевым условием привлечения медицинского работника к ответственности является установление причинно-следственной связи между его действиями (или бездействием) и наступившими последствиями. Именно это доказывается в суде с привлечением судебно-медицинских экспертов и изучением медицинской документации.